Kinixys belliana (Gray, 1831) Tortuga articulada de sabana Inglés: Bell's hinge-back tortoise Alemán: Glattrand-Gelenkschildkröte

Kinixys belliana

Taxonomía: El género Kinixys se divide en 6 especies, siendo la más conocida la Kinixys belliana. Consideraremos que existen 4 subespecies, aunque hay algunos autores que creen que solo existen 3.

Especies similares: Se puede parecer a otras tortugas del género Kinixys, pero resulta sencillo diferenciarla debido a su forma y coloración.

Morfología: Es una especie con un caparazón singular: en la parte delantera es estrecho y un poco aplanado, y en la parte posterior es más abombado y acaba bajando de forma casi vertical cubriendo la cola y las patas. Su caparazón tiene una coloración bastante variable. Normalmente la parte central de los escudos es de color amarillo claro y el resto es de color más oscuro. Su plastrón es claro, con algunas estrías oscuras.
Las patas y la cabeza son de color marrón, sin ninguna coloración en particular.

Subespecies: Tiene 4 subespecies:

Crías de Kinixys belliana saliendo del huevo (Foto cedida por OLIMP)	Cría acabada de nacer sobre papel absorbente con Betadine (Foto cedida por OLIMP)
En esta imagen se pueden ver los restos del saco vitelino (Foto cedida por OLIMP)	Juveniles alimentándose (Foto cedida por MASTERYUD2)
Los ejemplares juveniles tienen una coloración más monótona (Foto cedida por MASTERYUD2)	Esta especie se debe mantener en un terrario con calefacción (Foto cedida por MASTERYUD2)
Ejemplar juvenil	Dos ejemplares a la venta en Expoterraria 2008 (octubre)
El plastrón es claro con algunas manchas y rayas negras (Foto cedida por bloody)	Obsérvese la forma que toma la parte posterior del caparazón (Foto cedida por bloody)
El centro de los escudos es de color claro y el resto del caparazón es marrón oscuro (Foto cedida por bloody)	La parte anterior del caparazón es más estrecha y baja (Foto cedida por bloody)
Ejemplar adulto en un recinto exterior	No debemos juntar nunca estas tortugas con otras especies por el alto riesgo de contagio de enfermedades (en esta imagen junto dos Geochelone elegans)
Perfil de un precioso ejemplar adulto (Foto cedida por Ivixotics)	Precioso grupo de Kinixys belliana (Foto cedida por Ivixotics)

Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha, y suele tener el plastrón convexo.

Tamaño: Pueden alcanzar los 22 cm de longitud.

Distribución: Tiene un área de distribución muy amplia que abarca gran parte del continente africano: desde la República Democrática del Congo hasta Etiopía, y desde Somalia hasta Uganda y Kenia. También se encuentra desde Senegal hasta Camerún y República Centro-Africana, y desde Tanzania hasta Sur-África. Ha sido introducida también en Madagascar.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser sabanas y llanuras herbosas secas. En su hábitat se diferencian claramente la estación seca y la estación lluviosa.

Mantenimiento: Respecto al resto de Kinixys, K. belliana es una especie que requiere un ambiente más seco.
Durante el verano se puede tener sin problemas al aire libre, en un recinto con mucha vegetación y algunas cuevas o refugios. Es recomendable que haya un pequeño invernadero donde se puedan poner en los días lluviosos o en las noches más frescas.
Durante el resto del año se deberá tener a esta especie en un buen terrario con temperaturas de 24 a 28 ºC. La humedad ambiental deberá ser del 60-90 %.
El substrato puede estar formado por mantillo, fibra de coco y hojas secas. En el terrario deberá haber un buen recipiente con agua donde nuestras tortugas se puedan bañar, y será también necesario un pequeño refugio.
Es posible que los ejemplares procedentes del sur de África puedan pasar un pequeño periodo de letargo, pero se deberá controlar mucho su estado de salud.

Alimentación: Es una especie omnívora. La mayor parte de su dieta debe estar formada por plantas silvestres, vegetales y fruta. Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia, un poco de zanahoria,... No se debe abusar de las coles y espinacas, pues tienen demasiado ácido oxálico. Les gusta la fruta de todo tipo: pera, manzana, melocotones, melón,...
El cactus sí que puede formar parte de su dieta, ya que contiene gran cantidad de fibra. También aceptará hojas de algunos árboles y malas hierbas.
La mejor opción, sin duda, es plantar en su recinto gran variedad de plantas y vegetales, para que se autoabastezcan. Se les puede añadir de vez en cuando pienso para tortugas terrestres, pero no les suele gustar demasiado.
Una vez a la semana les deberemos ofrecer gusanos, babosas, caracoles, grillos,...
De vez en cuando también se les puede proporcionar comida para perro con un bajo contenido en grasas.
También se recomienda dar suplementos de vitaminas y calcio, para evitar la descalcificación durante su crecimiento y la falta de vitaminas.

Comportamiento: Los machos de esta especie suelen ser bastante agresivos, por lo que se recomienda poner solo uno en cada terrario.
Los primeros meses después de haber adquirido esta especie se debe vigilar mucho su estado de salud, ya que muchas veces llegan algo "tocadas".

Reproducción: Las hembras pueden realizar varias puestas de 4-8 huevos cada una. La incubación se debe realizar a unos 30 ºC y con una humedad del 75-80 %.
Las crías tardan, según AVANZI, entre 90 y 110 días en nacer, pero se han observado casos en que las crías tardan hasta un año en eclosionar.

Problemática: El principal problema que puede presentar esta especie es que necesita un clima cálido. Es una especie que le cuesta bastante adaptarse a la cautividad.
Los ejemplares recién adquiridos, deberán pasar una cuarentena y deberán ser visitados por un veterinario especializado para ver su estado de salud y si tienen parásitos.