Kinosternon subrubrum (Lacepède, 1788) Tortuga del fango común Inglés: Eastern mud turtle Alemán: Gewöhnliche Klappschildkröte

Kinosternon subrubrum

Taxonomía: El género Kinosternon se divide en 19 especies distintas. Kinosternon subrubrum se divide en 3 subespecies.

Especies similares: Muchas de las especies de Kinosternon son muy parecidas entre ellas, y la verdad es que la coloración es muy variable en cada ejemplar y dificulta mucho su identificación.
Sus hábitos también se parecen a los de algunas especies de Sternotherus.

Morfología: Estas tortugas pueden tener el caparazón de color marrón oliva o marrón algo más oscuro. No tienen ni dibujos ni casi se les marcan los escudos de crecimiento.
El plastrón es marrón claro, pero en algunas subespecies puede ser de color marrón oscuro.
La cabeza es oscura y suelen aparecer dos pequeñas rayas amarillas en ambos lados.
Las patas son también oscuras, pero sin ninguna otra coloración.
En las tortugas de este género el caparazón es un poco abombado, y las patas un poco palmeadas.
Otra característica curiosa de las Kinosternon es que tienen el plastrón articulado. El plastrón está dividido en tres partes, la central que está fija y las otras dos que están articuladas. Eso le permite cerrarse como una caja cuando se encuentra en peligro.

Subespecies: Tiene 3 subespecies:

Podemos ver que la coloración del cuerpo es gris sin manchas (Foto cedida por Gerardo Saiz)	La cabeza es oscura y a menudo tiene rayas amarillas en ambos lados (Foto cedida por Gerardo Saiz)
Es una especie bastante fácil de cuidar (Foto cedida por Gerardo Saiz)	El caparazón suele ser de color marrón oliváceo (Foto cedida por Gerardo Saiz)
Plastrón de Kinosternon subrubrum (Foto cedida por Josep Escribano)	Como todas las Kinosternon, esta especie tiene el plastrón articulado y se puede cerrar (Foto cedida por Josep Escribano)
Pequeña cría de Kinosternon subrubrum hippocrepis (Foto cedida por Stefano Redaelli)	Ejemplar adulto de K.s. hippocrepis (Foto cedida por Stefano Redaelli)
Detalle de la cabeza de K.s. hippocrepis (Foto cedida por Stefano Redaelli)	Como se puede observar esta especie tiene un caparazón de color más claro (Foto cedida por Stefano Redaelli)
Plastrón de un ejemplar de esta subespecie (Foto cedida por Stefano Redaelli)

Dimorfismo sexual: El macho se distingue de la hembra básicamente porque tiene la cola mucho más larga y ancha. Suele tener el cuerpo un poco más alargado, las uñas delanteras un poco más grandes y el pico más prominente.

Tamaño: Lo más habitual es que alcancen unos 10-12 cm.

Distribución: Habita en el sureste de Estados Unidos.

Hábitat: Viven en zonas de corriente muy lenta, como estanques, pantanos y charcas. Es común encontrarla en tierra, sobretodo en zonas húmedas, escondida entre las plantas o bien buscando alimento.
Se la ha encontrado muchas veces en zonas con aguas salobres.

Mantenimiento: Esta especie puede mantenerse en grandes acuaterrarios o en recintos al aire libre.
El acuaterrario deberá tener una zona bastante grande con tierra (se recomienda que se use como substrato turba mezclada con coco-chips), al menos 20 cm de profundidad, y una zona con agua, a la que tenga fácil acceso. Deberá tener unos 10 cm de agua. Tanto en la zona terrestre como en la acuática deberá haber múltiples escondrijos, como pueden ser plantas, troncos o piedras. El agua deberá estar a unos 24 ºC, y en invierno es aconsejable que se les haga realizar una pequeña hibernación.
El mantenimiento al aire libre de esta especie es muy aconsejado. Deberán tener una zona terrestre lo más amplia posible, con muchas plantas y troncos donde poder esconderse. Deberá haber algunos pequeños estanques, más bien charcas, con un acceso fácil y una profundidad máxima de 20-30 cm.
El recinto debe estar bien vallado, ya que saben escalar muy bien.
Esta especie debería poder hibernar sin problemas al aire libre en zonas de clima templado, ya que en las regiones donde habita realiza la hibernación de forma natural.

Alimentación: En libertad se alimentan básicamente de insectos, moluscos, peces muertos, carroña,...No suelen comer alimentos vegetales. En cautividad aceptará sin problemas pienso para tortugas, marisco, caracoles, insectos, pescado, carne (poco grasa),... Lo ideal es una dieta lo más variada posible.
También recomiendo que tengan siempre a mano algunas plantas acuáticas, por si se las quieren comer.

Comportamiento: Son animales de hábitos semi-nocturnos: saldrán de sus escondites por la mañana y al atardecer, en busca de comida.
Les gusta pasarse largas horas escondidas entre las plantas, cerca del agua.También les gustan mucho las zonas con poca agua que estén bajo algunas plantas.
Los machos pueden ser un poco agresivos, por lo que no es conveniente poner varios en el mismo recinto. Yo recomiendo 1 macho para cada 3-4 hembras.
Estas tortugas son siempre un poco tímidas, pero a lo largo de los años veremos como se acostumbran a la vida en cautividad.
Alguna vez se las puede ver tomando el sol, pero es poco habitual.
Esta especie en libertad puede llegar a estivar en los meses más cálidos, enterrándose entre el lodo.

Reproducción: Los machos persiguen a las hembras, normalmente en el agua, y las empiezan a morder en las patas y en el cuello hasta que la hembra se deja montar.
La hembra pondrá entre 2 y 4 huevos muy elípticos. Normalmente cada hembra realiza una única puesta al año.
Los huevos son depositados en alguna zona con mucha hojarasca, para que queden escondidos de los depredadores.
Los huevos se deberían incubar a unos 23-25 ºC. En libertad las crías tardan unos 100 días en nacer, aunque si las condiciones meteorológicas son adversas pueden esperarse a salir del nido hasta la siguiente primavera.

Problemática: Estas tortugas suelen adaptarse bien a la cautividad, además no suelen padecer enfermedades graves si se las mantiene en las condiciones idóneas.
Los machos suelen ser agresivos, por lo que se recomienda mantenerlos en recintos aparte.
No debe sobrealimentarse estas tortugas ya que tienden a la obesidad.

Legislación: Es una especie de venta libre.

Bibliografía consultada:
- BONIN, F. / DEVAUX, B. / DUPRÉ, A. (2006) - Tortugas del mundo. Lynx edicions, Barcelona.
- ERNST / LOVICH / BARBOUR (1994) - Turtles of the United States and Canada. Smithsonian Institution Press, Washington
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario. Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2004) - Turtles of the World Vol.2. North America. Edition Chimaira, Frankfurt.